Cómo el estrés puede dañar las relaciones

Cómo el estrés puede dañar las relaciones

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Las peleas pueden resultar en que las parejas se sientan emocionalmente abrumadas.

Descubra cómo gestionar el estrés y los conflictos para proteger su relación. Hasta las mejores relaciones enfrentan conflictos, y a veces las reacciones no concuerdan con sus valores. Gritar, salir de la habitación dando pisotones o actuar como un “muro de piedra” durante conversaciones perturbadoras puede ocurrir incluso en las parejas más amorosas. Es común que, después de estos conflictos, las parejas comenten algo como “No entiendo por qué digo esas cosas cuando me enfado… No lo siento de verdad”. “Me gustaría escuchar con más atención, pero no sé qué sucede cuando estamos discutiendo… es como si me apagara”. “Por supuesto que deseo hablar de esto, pero cada vez que lo intento, me siento tan frustrado que tengo que salir”.

Respuesta fisiológica elevada

Cuando los terapeutas del Método Gottman identifican estas interacciones, consideran que podría tratarse de “excitación fisiológica difusa” (DPA), conocida también como “inundación”. Este estado de inundación es la manera en que el cuerpo responde a un peligro. El fenómeno de inundación provoca la liberación de hormonas del estrés en el cuerpo. Estos químicos producidos por el estrés alteran las funciones del cuerpo y la mente. Físicamente, los efectos incluyen respiración acelerada, tensión muscular, un corazón que late más rápido (superando las 100 pulsaciones por minuto) y síntomas como boca seca o ganas frecuentes de orinar.

De manera simultánea, la mente experimenta modificaciones. Empezamos a fijarnos más en nosotros mismos como mecanismo defensivo. Esto implica que tendemos a caer en los Cuatro Jinetes de Gottman: emitir críticas en vez de dialogar con amabilidad, reaccionar a la defensiva en lugar de ser curiosos, cerrarnos en vez de mostrarnos abiertos, y descalificar en vez de expresar nuestro dolor. En un estado de inundación, se vuelve más difícil actuar de una manera que promueva el bienestar relacional: mostrar afecto, humor, curiosidad o resolver problemas.

Motivos detrás de la inundación: internos y externos Las relaciones pueden enfrentar inundación causada por razones de estrés internas y externas. Un estresor externo es una experiencia que causa estrés y se origina fuera de la relación. Ejemplos incluyen preocuparse por ser despedido, enfrentar tráfico pesado al regresar a casa o recibir noticias sobre un padre ingresado en cuidados paliativos. Un estresor interno tiene lugar en la relación: es posible que usted y su pareja se sientan más alejados, tengan menos intimidad sexual o discutan con más frecuencia.
Cuando los factores estresantes internos o externos sobrepasan nuestra capacidad putas para manejarlos, se presenta el "agotamiento de la autorregulación", que desencadena inundación. El estrés alto, ya sea dentro o fuera del hogar, incrementa los conflictos interpersonales y reduce la capacidad para solucionar problemas.

Técnicas para manejar el estrés y la inundación John Gottman, al investigar parejas, notó que las hormonas del estrés tardan unos 20 minutos fuera del estímulo estresante en desaparecer del torrente sanguíneo cuando ocurre inundación. En un estado de inundación durante una interacción con su pareja, es necesario hacer una pausa y dedicarse a una actividad calmante. Cuando su pareja está en un estado de inundación, lo ideal es brindarle tiempo, actuar serenamente y entender que sus acciones están influenciadas por el estrés fisiológico. Muchos de nosotros enfrentamos desafíos para lograrlo, lo que me llevó a escribir mi libro Hasta que el estrés nos separe.